1983年底，原就职于下关茶厂的林兴云先生（时任下关沱茶厂党委副书记、下关沱茶厂原革委会主任兼技术厂长），来到南涧创办了云南省南涧茶厂。由于工艺技术源于下关，所以当时南涧茶厂也有“小下关”之称。
1985年，第一批凤凰沱正式面市。由于凤凰沱既有下关沱茶的技术传承，又有无量山的优质原料保证，一经上市便被抢购一空。继下关沱茶之后，凤凰沱成为普洱沱茶中的精品。
“土林凤凰”商标的由来
当时，由于使用“中茶牌”商标需要支付一定费用，云南各茶厂纷纷脱离中茶，筹划注册自己的商标，如勐海茶厂的大益标，下关茶厂的宝焰标等。1987年，南涧茶厂也完成商标注册，“土林牌”商标横空出世。
由于种种原因，1990-1992年，凤凰沱停产；1993年，厂里人重新注册了“云南大理南涧茶叶公司”，并开始生产沱茶，其商标多了两只凤凰的形象，由“土林”标变成“土林凤凰”标。
在注册商标图案中，“土林”是大理南涧无量山独特的喀斯特地貌奇观，被双舞凤凰包围在中间，寓意为双凤吉祥，因此其生产的沱茶被茶友们亲切地称为“凤凰沱”。
2000年，南涧茶厂重新生产沱茶，想继续使用“土林凤凰”商标，但由于大理南涧茶叶公司已先行使用，经商议后，南涧茶厂使用“凤凰古德”商标。
凤凰沱的批次及包装差异
凤凰沱有生沱，也有熟沱。大部分茶友对凤凰沱的印象，一般以熟茶为主，早期的凤凰沱口感上大致上与七三参香砖的口感相似。
凤凰沱的生产批次较多，不同批次的包装略有差异。早期凤凰沱的包装印刷较为精美，以油光厚黄纸包装；后期包装则十分粗糙，纸质偏薄，且纸的颜色略浅。
早期凤凰沱又分为第一批与第二批，其最大的区别在于凤凰眼的不同。
第一批茶中，凤凰的眼睛为“双眼皮”，第二批则为“单眼皮”，这是一个明显的分辨方法。
此外，第二批凤凰沱约有三种年份，基本上纸质越厚，颜色越深的包装，年份就越早。但其年份差异不大，品饮口感也较小。
“凤凰沱茶真好味，独树一帜傲江湖。”小小凤凰沱茶，历经时间沉淀，如今已经成为茶界的经典茶品，与下关沱茶一起，为天下爱茶人带来更多美的品味和享受。